La Academia Internacional del Turismo premió en 1954 con 50 mil francos y una semana de estancia en Montecarlo a la siguiente definición: «Turismo es viajar una persona por su gusto, alejándose de su domicilio más de 24 horas».

Turismo, vocablo inglés: La afición de viajar por el gusto de conocer un país. También, es el conjunto de relaciones y de hechos constituidos por la estancia en un lugar de personas que no tiene su residencia fija en él y en la medida que esa estancia no sea motivada por una actividad lucrativa, momentánea o permanente.

La cuna del turismo es Suiza, acudieron a ella personas de distintas partes del mundo deseosas de contemplar sus paisajes y escalar sus montañas. Allí, nació el Alpinismo.

Los precursores del fomento turístico fueron: Inglaterra, Austria, Italia, Alemania, Francia y Bélgica. El turismo extendióse a otras tierras y en la actualidad todos lo cultivan, pues representa una fuente de ingresos en la economía nacional.

El turismo posee doble faz; para el turista es sinónimo de descanso, alegría de vivir en pleno aire, escapar de la monotonía cotidiana, deleitándose en la contemplación de lo desconocido. La otra faz es la económica, los que viajan por el gusto de ver cosas nuevas, necesitan medios de locomoción, albergue y alimento, todo lo cual ha dado origen a una industria internacional.

El goce de viajar se ha desarrollado hasta popularizarse. Esto pone en movimiento cuantiosas sumas de dinero del que se benefician los países que fomentan la «exportación invisible» como se ha denominado al turismo, porque el turista a cambio de dinero se lleva un caudal de gratas emociones y recuerdos.

El turista paga al contado por una mercadería cuyos principales valores y atractivos siguen permaneciendo en su integridad en el país que visita.

El turista no se lleva un ápice de los lugares donde visita. Considerado en su aspecto económico, el turismo es la actividad más ventajosa, la más segura y menos costosa, la más lucrativa y la única en verdad inagotable.

En nuestra época el turismo presenta dos divisiones: El Turismo Interior, que es el aplicado por los habitantes de una nación, que sin cruzar las fronteras, viajan por placer dentro de ella, para conocer y admirar lo interesante de otras regiones o ciudades.

El Turismo Internacional, cuando los residentes de una nación se trasladan a otra, con iguales propósitos de viajar por placer.

Por Resolución Ministerial N°488 del 27 de setiembre de 1989 se celebra el Día internacional del Turismo.

Es necesario y de mucha importancia conocer la grandeza de nuestro suelo, como los grandes nevados de nuestra Sierra, tales como la Cordillera Blanca, en el departamento de Ancash; sobre todo el Callejón de Huaylas llamado la «Suiza Peruana», donde los turistas quedan admirados de las maravillas del Perú. Y de igual modo otro foco de turistas es Machu Picchu, en el Cusco; también visitan la Fortaleza de Sacsayhuamán, el Coricancha, la Catedral, La Merced y San Blas.

También nuestra flora y fauna en la Selva del Oriente, son de gran admiración.

Los gobiernos de turno, en sus épocas dieron la importancia a la actividad turística y así tenemos:

El 3 de noviembre de 1932, el gobierno del presidente Leguía autorizó con la Ley 7663 al Ministerio de Fomento y Obras Públicas atender la corriente turística.

El 17 de julio de 1942, se creó la Compañía Hotelera del Perú con el fin de albergar a los turistas adinerados.

El 16 de febrero de 1964, se creó la Corporación de Turismo en el Perú. por Ley Nº 14947.

El 13 de diciembre de 1984, se dio la Ley General de Turismo, considerando de esta manera la difusión y conservación de los lugares estratégicos del ámbito nacional brindando las debidas facilidades a toda persona que vive en el Perú o que viene de otras naciones haciendo turismo.

El año 1996, en nuestro país, fue designado como el Año de los Seiscientos mil turistas.

Hoy que celebramos el Día Mundial del Turismo, recordemos con orgullo los valores culturales que nos legaron nuestros antepasados, mostrando al turista todos los conocimientos de nuestro paisaje natural y artificial, que constituyen las riquezas de nuestras regiones geográficas, para que ellos sean los propagandistas de los lugares turísticos que han visitado.