Seguramente fue fortaleza natural del hombre primitivo en la que refugiarse de depredadores y enemigos, alrededor de ella se asentó bajo su protección hasta llegar hasta nuestros días Es un hecho que este territorio tiene una larga historia, aunque ningún experto se haya molestado en estudiarla, y así lo demuestran los restos de antiguas vasijas de barro cocido halladas por ejemplo en el Callejón de los Infiernos o las piedras de molinos y de hachas que hoy en día forman parte de alguna de las paredes próximas a la Peña. Nadie conoce el origen de la hilera de pequeños huecos que utilizamos para ascender a la Peña, así como el de los dos pozos situados en su cima y que, sobretodo el que está entre el Callejón de las Ánimas y el de los Infiernos, que conserva en su interior el agua de lluvia invernal durante algunos meses. Su historia se pierde en el tiempo, tantos años lleva poniendo el hombre su vista sobre ella que ha alimentado su inventiva dando lugar a las leyendas.

Las historias que se cuentan en el pueblo son muchas y muy variadas, aunque gran parte de ellas están estrechamente relacionadas con la religión cristiana. Entre esas leyendas está la del origen de la peña gorda que cuenta como en cierta ocasión la Virgen María, la cual llevaba un chino sobre la cabeza, caminaba por estos parajes mientras con su rueca y su huso iba hilando un copo de lana. Se dice que cuando pasó por donde ahora se sitúa el cementerio, el chino cayó de su cabeza, pero ella consideró que ese lugar estaba muy cerca del pueblo así que lo recogió y caminó un poco más hasta llegar al lugar donde hoy se encuentra la Peña. Una vez allí, dejó el chino en el suelo y éste comenzó a crecer hasta convertirse en la enorme mole que hoy en día es la Peña Gorda. Nuestros vecinos de La Vidola y Cabeza del Caballo tienen sus propias historias sobre el origen de la peña gorda, es llamativo comprobar como la peña ha impresionado en la mente de todos los que la conocen dando lugar a nuevas historias fuera del pueblo.

Una de las historias más conocidas por todos sea quizás la que cuenta que bajo el camino que nos lleva desde el pueblo al caño de la Ramajera, cerca de la entrada que da acceso a la Peña Gorda, se esconde un Becerro de oro. Esta historia tiene su origen en el hecho de que en ese preciso lugar, si golpeamos en el suelo con fuerza, se deja notar algo así como un eco, como si en ese punto el suelo estuviera hueco.
Las caprichosas formas que alberga la peña también han excitado la imaginación de los lugareños que hablan a menudo de “la Pisada de la Virgen”, un pequeño hueco que se asemeja a una pisada y que se encuentra en la parte sur de la roca. En la cima de la Peña, al Norte, encontramos también “la Cuna y los Cubiertos del Niño Jesús”.

Las tradiciones en torno a la peña no han sido pocas pero van cayendo en el olvido. Hace años que los habitantes del pueblo colocaban una cruz de madera el día 3 de Mayo en un pequeño hoyo rectangular que se encuentra en lo alto. Esta era la conocida como fiesta de La Santa Cruz que se hacía con el fin de bendecir los campos. Aunque ésta es una tradición que, como otras muchas, se perdió hace ya bastantes años, hay otra que aún hoy en día algunos siguen manteniendo que es la de ir a comer el conocido hornazo al refugio de la peña gorda. El hornazo es un pan de aceite relleno de embutido que antes se hacía en las casas, de manera artesanal. A parte de la citada “chicha”, se introducía también un huevo entero, pero actualmente se compra ya hecho o bien por encargo, dándole al panadero la carne que queremos que contenga y prescindiendo, por lo general, del huevo. El Domingo de Resurrección se sale al campo a comerlo en romería para celebrar la resurrección de Jesucristo. Se dice que antiguamente, si en el Día del hornazo hacía buen tiempo, los mozos y las mozas subían a lo alto de la Peña para allí bailar siguiendo los ritmos que el tamborilero marcase con su flauta y su tambor. Lo cierto es que esta tradición se perdió hace ya muchos años, tantos que ni los más viejos del lugar recuerdan haber tomado parte en ella.

Los lugareños bautizaron los distintos recovecos de la Peña Gorda con distintos nombres que aún en nuestros días son de uso común. El Ceño Grande, por ejemplo, que se sitúa en el extremo Sur de la Peña, es una gran terraza natural al cobijo de los vientos y la lluvia al que se asciende gracias a una serie de huecos y que se queda a media altura de la roca. Para ascender a lo alto de la Peña debemos tomar el camino del otro extremo, al Norte. Allí encontramos el Ceño Chico, una pequeña explanada a pocos metros de altura y de muy fácil ascenso. Si seguimos ascendiendo, encontraremos una pequeña pared vertical de un metro y medio de altura aproximadamente que se asemeja a una escalera; ésta es la conocida como Presa Mala, pero con un poco de ayuda no resulta tan mala como su nombre pretende hacernos creer. Una vez superado este obstáculo deberemos caminar recto hasta llegar a una roca que parece estuviera desprendida—tranquilos, sólo lo parece— y entonces girar a la izquierda. En este momento encontraremos un camino un poco peligroso debido a la presencia de malezas que pueden hacernos resbalar si no vamos con cuidado. A partir de aquí sobran las explicaciones; lo único que debemos hacer es continuar el ascenso siguiendo los diversos huecos horadados en la peña que nos marcan el camino.
Los jóvenes del lugar a veces siguen otra senda que recorre el centro de la Peña, pero es algo más complicada de seguir y, a no ser que vayamos con alguien que sepa exactamente por donde discurre, es mejor prescindir de esta opción.
En la parte posterior de la Peña, la del este, encontramos lo que los peñatos llaman “La escalera del gato”. Siguiendo dicha "escalera" también se puede ascender hasta la cima pero ciertamente hay que tener una agilidad felina para conseguirlo, pues en esa parte la roca hace como una “panza”, por lo que acceder a la cima por ese camino es bastante arriesgado.
Una vez alcanzada la cima podremos sentarnos tranquilamente a admirar las tierras de esta región mientras recuperamos el aliento que algunos pierden en su primera subida, y tras ese pequeño descanso, quedemos pasar a inspeccionar los lugares de los que antes hemos hablado; La cuna y los cubiertos del Niño, el pequeño hueco donde se colocaba la Cruz, los pozos, así como el Callejón de los Infiernos—personalmente os aconsejo que, si no queréis convertiros en una, no os asoméis demasiado al Callejón de las ánimas—. El descenso por el Callejón de los Infiernos, en la parte Suroeste de la Peña, quizás pueda parecer un tanto difícil pero no debemos dejar que nos asuste; si hemos llegado hasta ahí no nos costará nada bajar hasta la milenaria encina que crece al final del mismo. Además, cuando estemos al lado de dicho árbol podremos sentarnos un rato a su sombra mientras contemplamos el pueblo desde otra perspectiva.
Para bajar tan sólo debemos desandar lo andado, eso sí, debemos tener cuidado de no resbalarnos con el musgo que crece sobre la roca y que en ciertos tramos llega a convertirse en una auténtica y mullida alfombra. La mejor forma de bajar es sentándose sobre la Peña, es decir, arrastrando el trasero por ella. Con respecto a La Presa Mala hay quien la baja de frente, pero la forma que habitualmente se considera más sencilla es mirando hacia la Peña. Y si una vez abajo os dais cuenta de que se os han roto los pantalones durante el descenso, tranquilos, no habréis sido ni los primeros ni los últimos que pasen por ese trance.

En los últimos años la Peña Gorda ha ido sufriendo sobre su piel algo más que la fuerza natural del viento y el agua. Esta otra fuerza ha sido la mano del hombre, manos que ha claveteado con elementos de escalada el granito de la insignia de este modesto pueblo. Los hijos de esta comunidad nos sentimos profundamente dolidos por algo que es modificar innecesariamente el aspecto natural de la Peña y para lo cual no se ha pedido ningún permiso oficial ni de ningún tipo al ayuntamiento. Desde aquí provecho para transmitir nuestro malestar por estos hechos y asimismo pedir a futuros visitantes que respeten nuestro entorno natural. Quizás esto pueda parecer algo nimio pero es razonable pensar que se debe respetar el patrimonio de un pueblo, sobre todo esta obra de la naturaleza que para algunos es un desconocido patrimonio de la humanidad.

[!] Nota: Esto no es una opinión personal del autor de esta web, aunque la comparta, sino el sentimiento común del pueblo.