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Las guerras por la permanencia en las últimas colonias de Cuba y África fueron
años convulsos para España. Desde el inicio de la revolución Cubana en 1895 hasta
la década de 1920 en el que se abandono África fueron miles los jóvenes españoles
que perdieron la vida en guerras y enfrentamientos por las colonias. Siempre se
habían producido emigraciones a América latina pero ahora muchos jóvenes decidían
emigrar para evitar ser llamados a filas. Además no olvidemos que aunque España no
participo en la 1ª Guerra mundial si se hizo notar el declive del comercio, el
empeoramiento de la economía global y la carencia de productos de importación.
Esto junto con otros factores, como la relativa pobreza de la zona y las gentes
hizo que familias enteras de La Peña tomaran rumbo en la mayoría de los casos a
Argentina. En la imagen vemos a uno de aquellos emigrantes, de finales del XIX
principios del XX, y muchos de los cuales jamás volvieron.
Pasados estos años, llegó la guerra civil que volvió a sumir al país en la escasez
y el hambre produciéndose nuevas emigraciones y más tarde, cuando España empezaba a
industrializarse se produjeron nuevas emigraciones, esta vez dentro del país, a
las ciudades.
El servicio militar suponía en la mayoría de los casos la primera oportunidad de
los jóvenes peñatos para salir del pueblo. A principios del siglo XX el servicio
militar tenia dos aspectos realmente nada ventajosos, primero que era muy largo
y que normalmente era muy lejos. Duraba la friolera de dos años y debido a la
situación estratégica española muchos debían prestar servicio en lugares tan
alejados como Ifni, Ceuta, Melilla y otros territorios españoles en África. El
servicio se prestaba a los 21 años, edad en la que la ayuda de los jóvenes para
el trabajo en el campo era muy importante para las familias. Además dado lo alejado
del destino y los medios de transporte de la época las visitas a casa no eran tarea
fácil y no se podían hacer a menudo.
En la fotografía tomada en el año 1920 podemos ver a un joven peñato ataviado con
el uniforme de regulares, cuerpo destinado al África sahariana.